我原以爲會在一間黑暗、積滿灰塵、擺放著一排排宗教書籍的房間裏，遇到幾位年長學者。我設想他們的故事會帶我踏上一段魔幻之旅，帶我進入《達芬奇密碼》(Da Vinci Code)那樣的世界。但在柏林-布蘭登堡科學與人文科學院(Berlin-Brandenburg Academy of Sciences and Humanities)帕茲坦分院，我卻在一間現代風格的辦公室裏看到了一位年輕研究員，他告訴我他的大部分工作是分析古代手稿，非常枯燥。
我訪問的這位年輕研究員名叫邁克爾•馬克思(Michael Marx)，他是「古蘭經語料庫」(Corpus Coranicum)項目的協調人員。這項有趣的研究在學術圈外幾乎不爲人知，其目的是編制一批文獻材料，提供按時間順序排列的《古蘭經》(Koran)評論集，並將這些評論置入歷史背景中。
我曾聽說這套系統研究方法是個首創，它涉及建立資料庫和對手稿進行科學分析。我之前就知道穆斯林世界絕大部分人可能寧願讓這些資料保持原樣。對於信徒來說，《古蘭經》是真主傳授給先知穆罕默德(Prophet Mohammed)的話的文字記錄。哪怕是以最溫和、最有建設性的方式對《古蘭經》提出質疑都是不可以的，而且永遠不能對《可蘭經》產生懷疑。馬克思說：「通常來說，在穆斯林傳統裏，研究《古蘭經》手稿被認爲是件很奇怪的事。」這話在我聽來似乎有些輕描淡寫。
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