十年前,懷著對布萊爾「第三條道路」的膜拜之心,我留學英國。當時布萊爾光芒璀璨如星,英國經濟強勁,對移民和外國留學生也極其慷慨,中國留學生的孩子可以免費在英國讀書,還可享受免費醫療,那時我覺得英國大方得簡直不可思議。
2008年金融海嘯後,虛假繁榮迅速泡沫化,人們發現,多年來英國人的福利以及各種購買國際聲譽的帳單,大都透支而來。英國人一直過於自信,頂著債務評級的AAA光環多年,以爲還債是區區小事,但2013年,穆迪已將英國主權還債能力下調爲Aa1。
2010年保守黨與自由民主黨(以下簡稱自民黨)政治聯姻,組成聯合政府,開始把還債與減少赤字視爲首要目標,於是緊縮政策隨之而出。政府裁員裁部門,減少或取消福利開支,大學教育不再免費,非歐盟留學生子女也不再享有免費教育等等。許多英國人的生活指數都在下滑。
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