愛德華•格雷爵士(Sir Edward Grey)是英國統治階層中非常典型的一員。他就讀於溫切斯特公學(Winchester)和牛津大學(Oxford)。他以一個三等學位畢業，但曾經是室內網球賽的校冠軍。
他不會說外語，卻在1905年成爲英國外交大臣。那個時候他也儘量避免出國。在1914年「七月危機」期間，他繼續在鄉間過長週末。第一次世界大戰爆發前三天，他仍在猶豫英國是否應該參戰。他幾乎從不麻煩內閣成員討論此事。最終，英國不知不覺地捲入一場災難性的戰爭。作家、同爲工黨成員的安德魯•阿多尼斯(Andrew Adonis)稱他「可以說是有史以來最無能的外交大臣」，但十九世紀30年代的綏靖政策推行者哈利法克斯勳爵(Lord Halifax)和60年代的酒鬼喬治•布朗(George Brown)也與他不相上下。
當然，並非所有當權的英國政治家都是無能的。但是，遴選過程很苛刻，因爲除了受過牛津劍橋(Oxbridge)教育的英國男性，它將幾乎其他所有人都排除在外。這種情形現在正被矯正。英國已經開始在海外（主要是前白人殖民地）延攬政治家了。英國政府剛剛委任紐西蘭法官洛厄爾•戈達德(Lowell Goddard)來調查英國多年以來的虐童案件。每個國家都抱怨其統治階層。但英國正在這方面做出切實改變。
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