在新冷戰說法沸沸揚揚的情況下，人們很容易忘了在世界的某些角落冷戰從未結束。不久前，我就造訪了這樣一個地方。在朝韓分界的非軍事區的南邊，遊客用望遠鏡注視著北邊。「北韓民主主義人民共和國」(Democratic People’s Republic of Korea)——它這麼稱呼自己——的大幅旗幟隨風飄揚。
1989年歐洲冷戰結束，也點燃了北韓半島不久也將統一的希望。25年後的今天，這種希望已經冷卻，取而代之的是令人厭倦的懷疑主義。幾乎沒有人相信統一即將到來，官員擔心南韓年輕人正在對統一失去興趣。如今北韓與南韓人均收入之比可能是1：40，而東德和西德在統一時的人均收入之比約爲1：3。兩國之間的文化鴻溝甚至可能會更大。就連語言也已經形成差異；南韓人和北韓人有時會很難理解對方的意思。
爲了鼓舞起人們的些許熱情，南韓總統朴槿惠(Park Geun-hye)提到了「統一富礦」(reunification bonanza)——認爲與北韓統一，有可能會給南韓經濟帶來大量低成本的年輕勞動力，從而提振南韓經濟。打造一條穿過中國和中東、通往歐洲的陸路通道的前景也被視爲一個潛在的好處。但是，也許是因爲記得德國的統一經歷，很多南韓人懷疑整個過程會耗資龐大且易引起混亂。
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