1939年，美國零售乾貨協會會長盧•韓(Lew Hahn)注意到了一件讓他不得不擔心的事情：那一年的感恩節將落在11月30日，即最晚可能的日期。既然在感恩節結束前開始叫賣聖誕商品被視爲不好的行爲，這將意味著一個很短的聖誕支出季節。
韓擔心，消費者將會減少支出，破壞本已疲弱的經濟，更不必說影響零售乾貨協會成員的繁榮了。因此他和美國商務部部長哈利•霍普金斯(Harry Hopkins)談了這件事，霍普金斯和總統富蘭克林•羅斯福(Franklin Roosevelt)談了這件事，羅斯福和國家談了這件事。羅斯福解釋稱，既然感恩節是一個聯邦假日，那麼選擇哪一天是總統的職責——而他選擇了11月23日。
此舉引發了爭議。在1936年總統選舉中敗給羅斯福的共和黨人艾爾弗雷德•蘭登(Alfred Landon)將羅斯福的專橫與阿道夫•希特勒(Adolf Hitler)相提並論，從而開啓了美國政治評論的神聖傳統。在兩年時間裏，一半的美國人在舊的感恩節日期慶祝，另一半人則慶祝新的「富蘭克林感恩節」(Franksgiving)，還有兩個州採取騎牆立場，把兩個日期都列爲假日。
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