專欄耶誕節

聖誕卡過時了嗎?

FT專欄作家哈福德:電子郵件和社交網路給我們提供了快捷和便利,但寄聖誕卡所花費的時間、精力和金錢,或許正是其存在的意義。不需花費精力維護的人際關係已不是人際關係。

聖誕卡過時了嗎?我認爲答案取決於在你心目中聖誕卡應該承載什麼功能(如果你認爲它有任何功能的話)。毫無疑問,聖誕卡已經不再用來傳達資訊。電子郵件和社交網路比聖誕卡更有效,如果你在聖誕卡里加上聖誕簡報或者家人照片(我兩個都加),只會讓任何自命不凡的英國人對你投來白眼。

有人認爲,記錄著我們之前得到過的幫助和受過的怠慢的聖誕卡寄送名單,是一種消極的復仇。這話有些道理。1974年末,社會學家菲力普•孔茲(Phillip Kunz)和邁克爾•伍爾科特(Michael Woolcott)向陌生人寄出了500多張聖誕卡。其中一些是「高尚」卡片,紙質精良,署名爲「菲力普•孔茲博士夫婦」。其他一些卡片或是署名爲「菲力普和喬伊絲(Joyce)•孔茲」,或是紙質較差,抑或兩者皆是。

「孔茲一家」除收到了一封來自警方的抗議信以外,還收到了一些相當感人的回覆:「親愛的喬伊斯和菲爾,我已經收到了你們的聖誕卡,收到你們的訊息真是太好了。我必須向你們做些解釋。一開始我沒認出你們的姓……請原諒我如此愚蠢,不知道你們的姓。我們很好,希望你們也好。我們想念你的父親。他們真是很好的朋友。」

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臥底經濟學家

蒂姆•哈福德(Tim Harford)是英國《金融時報》的經濟學專欄作家,他撰寫兩個欄目:《親愛的經濟學家》和 《臥底經濟學家》。他寫過一本暢銷書也叫做《臥底經濟學家》,這本書已經被翻譯爲16種語言,他現在正在寫這本書的續集。哈福德也是BBC的一檔節目《相信我,我是經濟學家》(Trust Me, I’m an Economist)的主持人。他同妻子及兩個孩子一起住在倫敦。

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