世界頭號超級強國已變成一個半心半意的超級大國。當巴拉克•歐巴馬(Barack Obama)發誓放棄其前任的軍事冒險主義時，他希望過更平靜生活的想法本應得到諒解。而今，歐巴馬已認識到，保持沉默無法保護美國在一個陷入系統性混亂的世界裏獨善其身。
不久前，歐巴馬告別了查克•哈格爾(Chuck Hagel)。關於這位國防部長辭職的原因，有很多傳聞：他曾與性格火爆的國家安全顧問蘇珊•萊斯(Susan Rice)發生齟齬；他在開會討論當前多重危機時鮮少貢獻觀點；或者，些微相反，他在敘利亞問題上有點過於直言不諱。又或許，他質疑在巴沙爾•阿薩德(Bashar al-Assad)政權和自封的「伊斯蘭國」(IS)之間的戰爭中，美國假裝同時打擊兩者的策略能維持多久？
無論何種誘因導致哈格爾辭職，現實情況看起來都不太可能發生重大變化。在白宮的微觀指揮下，哈格爾的繼任者很可能會像前幾任防長一樣失意。即使是形勢發展迫使美國重新對中東進行軍事介入，歐巴馬也無意重新考慮其外交政策。阿拉伯世界往往只會提供糟糕選項供選擇。
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