17年前的7月1日，香港在滂沱大雨中舉行了隆重的主權移交儀式，飄揚在香港上空的英國國旗最後一次被降了下來。時任香港總督彭定康(Chris Patten)強忍淚水，在查爾斯王子(Prince Charles)、時任英國首相托尼•布萊爾(Tony Blair)等一干英國政要顯貴面前發表了其任內的最後一場演講。他說：「我是第28任香港總督，也是最後一任總督。現在香港將會由香港人管治，這是承諾，也是一個不容改變的進程。」
如今，香港許多人懷疑這一承諾和進程開始動搖了。香港正面臨可以說是自主權移交以來最嚴重的政治危機，因爲親民主的社運人士和中共中央圍繞這個前英國殖民地的治理方式產生了分歧。
按照《中英聯合聲明》，北京方面承諾維護香港的集會自由、出版自由和司法獨立——這些都是內地所未享有的，香港作爲國際金融中心的地位也依託於此。後來中國政府以該聲明爲基礎，制定了香港的「小憲法」——《基本法》。
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