香港這個前英國殖民地正面臨自1997年迴歸中國以來最嚴重的政治危機。焦點問題是，這個「特別行政區」在2017年應當實行什麼樣的選舉制度，來選舉產生相當於市長的行政長官？
根據香港的「小憲法」，即所謂的《基本法》(Basic Law)，北京方面同意讓香港市民通過普選選出自己的領導人。但是，對於這究竟意味著什麼，北京方面的想法與香港許多民主派人士的憧憬相差甚遠。中國中央政府已排除了公民提名候選人的做法，所有候選人都必須由一個提名委員會進行篩選。北京方面還稱，只有「愛國」的候選人才有資格，這個規定被普遍解讀爲效忠中國共產黨。
過去10天裏，在總人口700萬多一點的香港，有近80萬人參加了一場關於香港應實施何種民主的「公投」。選民們在三個提議之間進行選擇，每個提議都允許某種形式的公民提名過程。北京方面作出了憤怒的反應，稱此舉「非法和無效」；對於一個從未要求獲得法律地位的過程來說，這個評判有點奇怪。本週，香港人表達了自己的不滿，大量市民參加了7月1日的年度民主示威。民主團體「佔領中環」（Occupy Central，簡稱「佔中」）誓言，如果香港政府拿出的選舉方案達不到該團體所稱的國際標準，就將讓香港的中心商業區陷入癱瘓。
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