威權政府的一個優點在於有權命令老百姓做那些對他們有利的事——否則後果自負。那麼中國人爲何還在吸菸？
在我有生以來的大部分時間裏，西方一直試圖應對這個問題：大約在我出生時，二手菸一詞出現了，但當所有人都嚴肅對待二手菸問題時我已屆中年。中國則沒有這個時間：目前每年有超過100萬人死於吸菸，而這只是開始。30多年前中國開始變得富有之時，許多人開始抽上了煙，其中的很多人現在開始患病。一盒香菸的價格最低才相當於0.5英鎊，即便內地最窮的人也買得起數量多得足以要人命的香菸。
然而，中國政府明白，中國支付不起3億菸民（更別提那些出身貧寒的人）的醫療賬單。因此，中國終於試圖迫使更多人戒菸，從政府官員開始。他們不得在政府辦公場所、學校、醫院和公共交通工具上吸菸；他們不得用公款互贈香菸作爲禮物（這是公務員互相賄賂的最受歡迎的方式之一）。根據規定，中國所有的醫生都必須詢問患者是否吸菸，並幫助他們戒菸（鑑於中國男性醫生中有40%至50%吸菸，這項任務極爲艱鉅）。
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