歐洲的權力走廊迴盪著緊張激動而又模棱兩可的呼喊聲。沒錯，弗拉迪米爾•普丁(Vladimir Putin)違反了神聖的國際規範，可能危及歐洲大陸的安全。沒錯，歐洲各國領導人必須嚴厲譴責普丁侵佔烏克蘭領土。沒錯，那些相信國際法的人們除了表示反對之外，還應該採取一些實際的行動。所有這些都完全可以理解。但是我們不能想當然。
在英國，部長們擔心經濟報復將會影響倫敦金融城(City of London)的洗錢活動。源源不斷供應鉅額髒錢的俄羅斯，是倫敦繁榮的房地產市場的「貴賓」客戶。在德國，商界領導人懇請總理安格拉•梅克爾(Angela Merkel)不要影響他們有利可圖的出口，或者促使俄羅斯切斷天然氣供應。在羅馬，剛剛上臺的總理馬泰奧•倫齊(Matteo Renzi)被告知，他不能讓義大利有權有勢的能源行業領袖的日子難過。
人們期盼歐盟(EU)領導人針對普丁的挑釁框定了一套精心校準的應對措施——結合審慎與強硬，歐洲迴避實施嚴厲制裁，爲衝突降溫創造條件，但如果普丁拒絕承認烏克蘭在克里米亞的主權，歐洲就會果斷加大壓力。這的確是歐盟峯會傳遞的官方資訊。遺憾的是，歐洲的謹慎是出於膽怯，而非外交盤算的結果；而如果看不到堅定決心的證據，普丁沒有理由退縮。
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