比特幣——現代鬱金香

在比特幣愛好者的圈子裏，人們仍在猜測這種虛擬貨幣發明者的真實身份。但可以肯定的一點是，中本聰(Satoshi Nakamoto)是個絕頂聰明的人。他/她不僅發明了一種不可更改的自動制幣演算法——這已是科技才智的傑出創舉，還了解貨幣的一些基本原理。持有和使用它需要很強的信任。你必須相信它不會被政府所操縱。

但中本聰忽略了一個關鍵點。優秀的貨幣必須長期保值，並且能夠隨時兌換滿足人們實際需要的商品和服務。將這兩種功能結合在一個工具中，需要微妙的平衡。如果發行量過小，流通的貨幣便不足以滿足經濟中的支付需要，可能引起通縮和衰退。但如果貨幣發行量過大，就會造成通膨，削弱貨幣的價值。這是「私幣」(private money)——銀行而非政府機構發行的貨幣——一直無法解決的難題。而且，貨幣制度也不以大宗商品爲基礎，如金本位。

爲解決這個問題，許多國家都成立了獨立的央行。由於經濟和金融活動的波動，社會需要的貨幣總量不斷變化。需要通過人爲的判斷來保證貨幣供應足以滿足經濟成長的需要。但關鍵的是，必須保持央行家的獨立性。這可以防止貨幣供應過量擴張——在任何政治體制下，超發貨幣都是一種誘惑，因爲這樣做可以振奮經濟，但長此以往將侵蝕貨幣的價值。