海嘯引發的福島(Fukushima)核電站三重熔融事故過去已兩年半，日本國內曾一度備受推崇的核工業依然一片混亂。50座反應堆中，運行中的只有兩座。試圖讓癱瘓的福島核電站退役的努力，仍然像滑稽喜劇片《基斯頓警察》(Keystone Kops)裏的一幕：老鼠咬斷了電纜，導致危險的斷電。今年7月，經過數月的含糊其辭後，半國有化的營運商東京電力公司(Tokyo Electric Power)終於承認福島電站受到輻射的廢水正向海洋中滲露。本月日本政府開始介入，凍住電站周圍的地面來阻止洩露，不過此方法尚未經過測試。目前的估計顯示，福島核電站退役需要耗時數十年，花費高於100億美元。對於廉價的核燃料，這樣的代價可謂不菲。
其他有核工業的國家應該從中吸取教訓。長期以來，核電站的支持者都通過淡化重要開支（尤其是處理廢舊燃料的費用），從而低估了核電的成本。核電行業的經濟優勢也已進一步受到頁岩氣革命的侵蝕。
在日本，如果說尚有一絲值得安慰的，那就是新成立的核監管局(Nuclear Regulation Authority)的作用。以前的核監管機構隸屬於日本貿易省，而貿易省大力倡導核電，更關注的似乎是幫助核電行業掩蓋事故，而不是保障核電的安全性。新監管機構表現得更加強硬。核監管局披露了福島洩露情況，並且在安全得到保證之前，抵制住了政客以及大企業要求重啓核反應堆的壓力。
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