打不完的專利戰

一段時間以來，我在回憶一名傑出的工業設計師。他在前人創新的基礎上設計出一種日常生活不可或缺的產品，打造出一家企業巨擘。我說的當然不是史蒂夫•喬布斯(Steve Jobs)，而是艾薩克•辛格(Isaac Singer)——他設計出了第一臺取得商業成功的縫紉機。

辛格和喬布斯還有一處共同點：他們的產品都曾陷入過惱人的專利法律糾紛。喬布斯曾對自己的傳記作者華特•艾薩克森(Walter Isaacson)表示：「我要摧毀安卓(Android)，因爲它是偷來的產品。我不惜對它發動一場熱核戰爭。」當伊萊亞斯•豪(Elias Howe)因爲辛格侵犯自己的專利而向他索要現金賠償時，辛格威脅要將豪踢下樓去。

法庭最終判豪勝訴，但還有許許多多的其他專利。不久，整個美國縫紉機行業似乎把興趣從銷售縫紉機轉到了起訴競爭對手上。但任何關注智慧型手機專利大戰的人都不會對此感到意外，不少觀察人士還得出結論：專利不僅不能促進創新，反而會扼殺創新。