北韓素有言語囂張的傳統。近幾周來，平壤方面又在叫嚷著要發動核攻擊。這種武力恫嚇是該國的慣用手段，目的通常是迫使美國政界優先處理其訴求。區別在於，這次的鼓聲更急、也更持久。這加大了一種風險：北韓、南韓或兩方各自的盟友可能對局勢做出誤判，釀成致命後果。
幾個互不關聯的事件正在加劇北韓半島的緊張局勢。韓朝兩國現在都由新一代領導層掌權。正常情況下，這可能爲開拓新對話管道帶來契機。但也存在一種危險：新領導人爲了向國內觀衆展示力量，可能中斷對話。金正恩(Kim Jong-eun)接替其父金正日(Kim Jong-il)擔任北韓國家領導人僅一年多時間。在一個發展軍事優先於餵飽民衆的國家，金正恩需要證明的東西還有許多。在南韓，新當選的總統朴槿惠(Park Geun-hye)已授權軍方對北韓可能發起的挑釁予以回擊，不必顧慮政治後果。如果說北韓的攻擊在過去從未導致全面戰爭，那部分也是因爲，儘管南韓軍方渴望回擊，但南韓政府過去一直表現出剋制。
其次，北韓發出越來越刺耳的叫囂聲，是在美韓在北韓半島周邊舉行年度聯合軍演的背景之下。在這種情況下，意外摩擦著實有可能引發地區重大沖突。聯合軍演是美國保障南韓國家安全的必要手段。但在黃海某些海域，這種軍演可能演變爲危險的帶有「邊緣政策」特徵的行動。這種可能性應該避免。
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