對美國國會來說，本週是充斥著各種「假設」的一週。衆議院預算委員會主席保羅•瑞安(Paul Ryan)昨天發佈了一份共和黨規劃，他聲稱這份規劃能在十年內令美國告別赤字，恢復財政平衡。今天，參議院民主黨將提出他們自己的規劃，用來確保美國在財政上的可持續性。兩黨的方案都有優點——儘管瑞安提出的規劃是基於一些不切實際的假設。然而，由於兩個方案都不可能付諸實施，雙方其實只是合演了一場戲。巴拉克•歐巴馬(Barack Obama)總統是時候給這場死氣沉沉的財政辯論注入一些新的動力了。目前，歐巴馬尚有迴旋餘地，可以力爭在2013年達成重大協議。
歐巴馬必須採取主動，這有兩個迫切的原因。第一個原因是戰術上的。來一場徹底的、以提升美國競爭力爲目的的財政改革，將有助於打破如今一潭死水的戰術僵局。多數人本來以爲，國會批准於3月1日生效的850億美元強制減支方案只會持續幾個星期。然而，如今這一方案很可能被併入一系列國會決議中——而國會爲了爲避免政府關門，必須在3月27日之前通過這些決議。
在政策上的確還有可能做一些微調，從而在強制減支的操作層面給予各政府機構更多回旋餘地。微調的結果可能要到4月份纔開始見分曉。然而，強制減支的決定本身不會動搖，儘管它會讓美國今年的經濟成長率減少0.6個百分點。
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