據說，19世紀50年代的英國財政大臣威廉•格拉德史東(William Gladstone)曾問過偉大的物理學家邁克爾•法拉第(Michael Faraday)，一種被稱爲「電」的新發現是否具有實用價值。法拉第答道：「啊，先生，很可能用不了多久您就能對它徵稅了！」
科學發現在改善生活、創造財富方面是無與倫比的。但近幾十年，這一觀點卻在美國遭遇根本挑戰。美國國家科學基金會(National Science Foundation)數據顯示，在1989至2009年間，用於研發的聯邦支出每年僅成長1.3%，低於國內生產毛額(GDP)2.4%的年增速。這不是什麼好訊息，但情況可能還將惡化。
從週五開始，美國將全面削減聯邦資助的研究，這屬於自動削減預算計劃——「支出封存」(sequestration)——的一部分。此舉大錯特錯，將使有史以來推動經濟成長的最強「興奮劑」被進一步削弱。
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