供求是一個基本的經濟概念，失業是一個標誌性的經濟問題。但如果把這一概念應用到這個問題中，你會發現這一理論不會帶來很大幫助。按照供求理論，如果薪資高，很多人會願意工作，但幾乎無人願意聘用他們；如果薪資低，僱主會願意聘用人手，但幾乎無人願意工作。在均衡水準上，現有的工作小時數與人們願意工作的時間相同。失業是不可能的，除非有最低工資——按照這個邏輯，1999年4月1日之前，失業在英國是一個陌生的概念，而這與我的回憶不符。供求理論幾乎沒有給就業市場衰退提供任何洞見，也不能解釋爲何不同國家有著如此不同的就業狀況。

在今年皇家經濟學會(Royal Economic Society)的公開演講中，2010年諾貝兒(Nobel)經濟學獎得主克里斯托弗•皮薩里季斯(Christopher Pissarides)打算解決這一謎題。皮薩里季斯與彼得•戴蒙德(Peter Diamond)和戴爾•莫滕森(Dale Mortensen)提出了一個就業匹配模型，這已成爲宏觀經濟學家思考勞動力市場的標準方法。

其中的基本理念沒有什麼令人喫驚的內容。世界上存在求職者，也存在職位空缺，目的是讓求職者與職位空缺匹配，創造真正的「工作」，即之前的職位空缺與之前的求職者達成匹配的結果。搜尋合適的職位空缺或者合適的僱主代價高昂，求職者和僱主都不知道這些匹配能否持續。