午餐時分，理查•布蘭森爵士(Sir Richard Branson)走進紐約SoHo大酒店(SoHo Grand Hotel)的俱樂部，說他剛剛喫完早飯。
房間內佈置著盆栽的棕櫚樹，印著豹紋的軟墊，掛著彼得•奧圖爾(Peter O’Toole)和史恩•康納萊(Sean Connery)的照片，這樣的裝飾與他的花花公子形象很相配，他對自己的這種形象頗爲自得。即使到了62歲的年齡，擁有島嶼的他還喜歡從事風箏衝浪，參加極速賽艇，駕駛熱氣球（顯然還喜歡晚起）。
理察爵士過去幾周很愉快。先前有報導稱，維珍理財(Virgin Money)正在計劃發起新一輪競標，收購蘇格蘭皇家銀行(Royal Bank of Scotland)的一批分行。先前蘇格蘭皇家銀行已把這些分行賣給桑坦德銀行(Santander)，但交易夭折了。同時維珍剛剛贏得了對英國政府一個決定發起的挑戰。英國政府要剝奪維珍集團(Virgin Group)在倫敦-葛拉斯哥之間運營列車的合同。承認競標過程存在「無法接受的缺陷」讓理察爵士站在了他最喜歡的弱者的角色。該過程曾判定FirstGroup得標。現在，競標過程必須重新開始，永遠是機會主義者的理察爵士抓住機會辯稱，這次維珍應該獲勝。他說：「如果那些通過提交這種完全離譜的競標來利用體系的人最終達到目的，那是極其不公平的。」
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