FT社評：地震預測失誤不等於有罪

義大利一家法院判處6名科學家及1名政府官員有罪，理由是他們在拉奎拉市遭地震摧毀的幾天前，向該市提供了有問題的資訊。已經有人拿這件事與1633年教皇判處伽利略(Galileo Galilei)有罪相比。人們指責法官無視地震不可能被預測的科學事實、爲安撫受災居民而尋找替罪羊。

公平而言，這是對法院判決的誤讀。該地方法官承認地震不可能被預測。但他認定，被告爲安撫陷入恐慌的居民作出了過度安撫人心的表態。他們的表態是在拉奎拉地震數天之前經過正式會商後作出的，而在那之前的幾個月裏，該地區已發生過多次輕微地震。

被告本可更謹慎地斟酌他們提供的資訊。其中一名被告在電視上表示，拉奎拉「沒有危險」，並解釋稱，小震是「有利的，表明能量在持續釋放」。這在科學上是不正確的。儘管一系列小震之後並不總會發生災難性地震，但大多數科學家認爲，接二連三的小震加大、而非減小了發生災難性地震的可能性。