已故美國華裔作家張純如，在她上小學的時候，是班裏惟一的華裔學生。有一次，她的同學問她：如果美國和中國打仗的話，她會站在哪一邊？她幾乎被這個問題擊垮了。
窮其一生，她一直在追尋這個問題的答案。她用英文寫作，可是題材全都是中國的。第一本著作幾乎直指這個問題，是研究中國飛彈之父錢學森的《蠶絲》（Thread of the Silkworm）。第二本著作是在中美引發風暴的《南京大屠殺》（The Rape of Nanking），在《紐約時報》暢銷書榜上達10周之久。第三本書仍然耽留在一個同源的選題之上：研究華人移民史的《美國華人史錄》（The Chinese in America）。
可是似乎她最終也沒有找到答案，在《美國華人史錄》的前言中，她寫道：「我們漂泊在大洋的兩岸，而兩岸的人都以陌生的眼光打量著我們。沒有人願意承認，我們是屬於他們那個海岸的。」身份認同的危機似乎耗盡了她的生命。據說，她2004年的自殺乃是因爲長期沉浸在這些痛楚的記述之中，以致罹患嚴重的抑鬱症。
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