我所坐的車緩慢穿行於利雅德(Riyadh)郊區一字排開的幾幢赤土色宮殿之間，在一幢風格酷似白宮的建築前減速下來，並向右打了個急彎。只見旁邊的小巷裏，深藍色的自動玻璃門「守護」著我此行的全部隱密：全沙烏地唯一一家女性專用酒店——Luthan酒店。
酒店所有者是一羣沙烏地公主及商界女強人，它開了中東地區風氣之先，更契合了全球酒店盛行專門或全部樓層禁止男士入住的趨勢——從哥本哈根(Copenhagen)、新加坡到溫哥華(Vancouver)，女性如今可以入住女士專用酒店。在多數情況下，此想法肇始於酒店的行銷部門，它們認爲相比男性，女性更喜歡不同的裝飾風格與設施，但在沙烏地，女性入住酒店則有更多實實在在的好處。
Luthan（在阿拉伯語中意喻「聖殿」）酒店於2008年開張，那一年，沙烏地王國首次允許女性在沒有男性監護人陪同的情況下入住酒店，本國及外國女性可以在酒店裏不穿長袍（一種帶頭巾的黑色長袍）自由活動。今年下半年，這家擁有25間客房的Luthan單體酒店將面臨另一家重量級國際同行的競爭——作爲耗資4000萬美元再開發項目的一部分，利雅德五星級四季酒店(Four Seasons)屆時將把酒店的第50層專闢爲女性樓層，房價將是Luthan酒店的2倍多。開發這個新興市場（專門給女性提供稀缺的酒店客房），在沙烏地這個對女性出行與行爲有嚴格限制的國度裏，實屬了不起的進步。
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