你若不能買下他們,就與之結盟吧。航空業到處都是這樣的盟約。阿聯酋航空(Emirates)和澳航(Qantas)聲稱其合作爲新的形式,但他們當然會這麼說。不過,這對澳航看來是個正確的安排。
這家澳洲旗艦航空公司將永遠遭受不利的地理位置,在航空樞紐大行其道的當今時代,澳洲仍是「最終目的地」。這是地理所決定的。但與世界上成長最快的航空公司之一緊密合作,再加上一個位於杜拜的便利的航空樞紐,這是精明之舉。阿聯酋航空聲稱這是一項突破性的協議:從結構上講,這並不是,尤其是對一家一直避免重大結盟的航空公司來說。阿聯酋航空將從澳航獲得額外的聯運客流。澳航乘客可一站式使用阿聯酋航空不斷擴展的航班網路,與此同時澳航也可減少與業內最可怕的對手較量。該協議還釋放了澳航在新加坡機場的起降時段,將目前主要用於歐洲航班的起降時段轉用於亞洲航班。
澳航860萬名積分卡旅客在搭乘阿聯酋航空時可以積累里程,也可以用積分換取阿聯酋航空的機票。這好極了。也許對乘客來說最好的訊息是,澳航將採用阿聯酋航空的行李限重(倫敦至雪梨的航班,行李限重基本上限爲30公斤)。這確實是一次深度結盟。但別樂昏頭,去年澳航國際航線的利息及稅前盈利損失達4500萬澳元,而且這一協議在明年初以前不大可能獲批。通過這一聯盟來分享利潤將有所幫助,減少其在歐洲業務上的損失也會有幫助。隨著更多細節披露,這些將得以量化。對澳航來說,關鍵在於它將如何利用其在亞洲的機遇。這是一個擁擠但正在成長的市場。在那裏擴展是合乎邏輯的。來往澳洲的航班就典型的「長途航班」。澳航轉型同樣也可以這麼說。該結盟給這一進程添了一點勢頭。