作爲一個對探究人性感興趣的人，我常常想不通一個問題：爲什麼會有人舉家出遊？最近，我們帶幾個孩子去義大利南部度假的時候，我再次思考了這個問題。幾乎每天都下雨，這是意料之中的。還有每個家長都很熟悉的事情：比如早上6點20分，本來筋疲力盡的孩子就已經醒了，吵得你無法繼續睡；比如跟一個三歲的小朋友解釋龐貝古城；又比如晚上我們長途跋涉，來到書中介紹過的餐館，點了菜，卻眼睜睜地看著小朋友們在菜上來之前就倒在桌上睡著了。然而，當易捷航空(easyJet)載著我們回到家的時候，我想我已經知道爲什麼會有人帶孩子出遊了，我甚至理解了他們爲什麼要孩子。
全家出遊的困難是衆所周知的。就是在家裏，要想跟伴侶和孩子相安無事都夠難了，更別提連著許多天跟他們綁在一個陌生的地方。加拿大滑鐵盧大學(University of Waterloo)休閒問題專家蘇珊•M•肖(Susan M. Shaw)認爲，「家庭休閒」這個說法本身就是有問題的。她悲觀地寫道：「研究顯示，此類活動基本上不能算理想的休閒活動。」在《奶油茶點、塞車和曬傷：偉大的英國假期》(Cream Teas, Traffic Jams and Sunburn: The Great British Holiday)一書中，作者布里安•瓦伊納(Brian Viner)描述了自己小時候跟父母在海邊度過的一個假期。小瓦伊納跟父母共住一間房間，在那一週裏，雨連綿不停，他無聊得剪自己的頭髮玩，還捱了媽媽一巴掌。最後，在開車回家的路上，聽到廣播裏說，羅伯特•甘迺迪(Robert Kennedy)遇刺了。
帶孩子出遊或許不是一件樂事。然而，正如我一位經濟學家朋友喜歡說的，人不是爲了尋開心纔要孩子的。關於幸福感的研究早已得出這樣的結論：有孩子的人比沒孩子的幸福感更低。我那位朋友說，關於人爲什麼要孩子的最佳解釋是：這是一種生物本能。人要孩子，不是爲了現在，而是爲了將來，是爲了讓自己的基因在自己生命結束之後繼續延續。同樣，帶孩子出遊，也不是爲了現在，而是爲了將來。