法國和希臘的選舉告訴我們，「緊縮計劃疲勞症」已開始顯現。這並不出人意料。對於許多國家而言，看上去不存在擺脫蕭條、通縮和絕望的可信退出策略。如果歐元區這個貨幣聯盟只是一個一般的固定匯率安排機制，那麼它註定會瓦解，就像金本位和布列敦森林制度(Bretton Woods system)分別於上世紀30年代和70年代瓦解那樣。現在的問題是，歐元區是一個貨幣聯盟的事實，除了延緩瓦解以外，能否發揮其他作用。推動歐元區實行必要變革的最後機會，落在了法國新當選總統法蘭索瓦•歐蘭德(François Hollande)的肩上。歐蘭德表示，他的使命就是爲歐洲帶來「成長和繁榮」。那麼，他能否實現這一值得讚許的目標呢？
財政緊縮不會改善正在萎縮的經濟體的狀況。於是，緊縮只能導致更多的緊縮。國際貨幣基金組織(IMF)資料顯示，從2008年至2013年的每一年，愛爾蘭、義大利、西班牙和葡萄牙的總公共債務與國內生產毛額(GDP)之比都將上升，而不是下降。希臘的該比率將會短暫下降，但原因僅僅是債務重組。
最觸目驚心的數據是失業率（見圖表）。15歲至25歲年輕人的失業率，希臘和西班牙是51%，葡萄牙和義大利是36%，愛爾蘭則是30%。法國年輕人的就業狀況好一些，但形勢也很嚴峻，年輕人失業比例達到五分之一。我們能相信人們將會無限期忍受這種狀況嗎？不能。人們更有可能像在希臘和法國選舉中一樣，再次投出抗議票。尼古拉•薩科吉(Nicolas Sarkozy)成爲一年多來被趕下臺的第八位歐元區國家領導人。
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