在中國南方的海南島，王昌（音）整理著自己的船，世界上再沒有比這一幕更寧靜的了。這位31歲的漁民剛剛賣完自己捕撈的海鮮，甲板在陽光下曬著。
但王昌從事著一種危險的業務。與海南島東部潭門港的其它130艘漁船一樣，他的破舊木船主要到南沙羣島(Spratly Islands)海域打漁。
距潭門三天航程的南沙羣島，已經成爲中國與其東南亞鄰國在南中國海領土爭端中的主要引爆點之一。