弗拉迪米爾•普丁(Vladimir Putin)在俄羅斯報章上花費數千字的筆墨，在下月的總統大選前發表了這樣的宣言：儘管發生了一些反對他的抗議，他仍然勝券在握。不過俄羅斯當前面臨的任務可以用一個詞概括：現代化。這個詞雖然被俄羅斯現任總統經常掛在嘴上，卻沒什麼實效，但從普丁那裏聽到，就更加罕見了。
「現代化」所要求的遠遠不止是對俄羅斯已經出現漏洞的資源主導型經濟進行改革。最重要的一點是，它意味著以法治代替克里姆林宮和地方官僚機構專制、腐敗的統治，並輔以現代民主的制衡措施。俄羅斯在實現這個轉型上面臨許多障礙，原因可以從它的歷史、文化甚至浩瀚的疆域中找到。不過，去年俄羅斯的人均名義生產總值已經突破1.3萬美元，而不少國家都是在這樣的水準上成功實現了轉型。
帶領國家發展到這樣的程度，無疑是普丁的成就，儘管他建立的體系內存在種種令人反感的地方。「普丁2.0」必須開啓一個新時期。俄羅斯需要一個獨立的、訓練有素的司法體系；一個運行良好的、存在競爭的議會；以及自由的媒體。這些反過來將促進對財產權的保護，並開啓反腐運動。這會鼓勵外來投資，並幫助自然資源行業以外的中小企業獲得繁榮發展。在經濟政策方面，普丁明智的做法是採納他去年委託專家們擬定的詳盡的「2020戰略」(Strategy 2020)。
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