有時候,反而是最良好的動機掃清了通往財政「地獄」之路。歐洲政客們正試圖贏得選民的同意,讓他們反過來支持嚴厲的預算削減。此時不妨借鑑一下日本的經驗——它向我們展示了,在泡沫破裂後的衰退中,緊縮政策會如何起到適得其反的作用。
日本泡沫經濟在20世紀90年代初破裂時,公共財政處於盈餘狀態,政府債務僅爲GDP的20%。20年後,政府赤字驚人,總體公共債務膨脹至GDP的200%。
這種變化是如何發生的呢?它並不像人們有時設想的那樣,是由揮霍無度的公共支出造成的。日本凱恩斯式的公共建設項目的試驗1997年就結束了。因此,人們的一致結論是:日本沒能啓動可持續的經濟復甦,政策試驗留下的沒有實際作用的隧道和橋樑沒什麼社會價值。
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