現在距地中海爲文明中心的時代已有許多個世紀了。但在2011年，地中海又重返舞臺。這一次，它扮演的角色不只是度假目的地，它還是全球性事件的「中心點」。今年是憤怒之火在全球燃起的一年：從「佔領華爾街」運動(Occupy Wall Street)，到莫斯科的選舉抗議，再到中國村鎮民衆的反抗。地中海兩岸——開羅解放廣場(Tahrir Square)和雅典憲法廣場(Syntagma square)——的民衆抗議，設定了2011年的基調。
年初，埃及和突尼西亞的革命開啓了「阿拉伯之春」(Arab spring)。這場政治地震的餘震傳播甚遠，連莫斯科和北京都感受到了。在地中海的另一邊，歐洲主權債務危機從動盪的希臘蔓延到葡萄牙，再蔓延到義大利和西班牙。到了年底，全球經濟似乎命懸於南歐國家的履債能力之上。
因此，這篇旨在對我認爲的今年最重要的五大事件進行總結的專欄文章，必須以阿拉伯之春和歐債危機爲起點：它們都是具有全球性影響的地區性危機。這兩大事件都促使人們走上街頭。但阿拉伯之春的突出之處還包括流血和戰爭。即使相對和平的埃及轉型也奪去了約800人的生命，而利比亞的穆安瑪爾•格達費(Muammer Gaddafi)是在一場由西方空中力量作後援的全面暴動之後才被趕下臺的（並最終被殺）。
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