在過去幾周裏，我向一些企業主做了不少演講。聽衆向我提出的最普遍的問題大概是：「是什麼造就了一名企業家？」我通常的回答是，自信和自律是兩個最重要的品質。
這是我在讀到《紐約時報》(New York Times)一篇關於兒童教育的絕妙文章之前的回答。這篇文章題爲《如果成功的祕訣是失敗怎麼辦？》(What if the Secret to Success is Failure?)，作者是保羅•圖赫(Paul Tough)。這篇文章認爲，孩子在學校最值得看重的成功標誌，不是背景或考試成績，而是性格品質。顯然，最重要的七種性格品質是：有強烈的興趣、勇敢、有自控力、社交能力強、有感恩之心、樂觀和好奇心強。我意識到，這些品質也可以用作定義企業家的標準。
許多人認爲性格是DNA的一部分，不是從後天經驗中獲得的。我不同意這一點：有人說過，「性格不是天生的，而是後天養成的」。一位企業家的根本品質會在他的公司面臨危機時展露出來；這是他們從長遠來看會有何等表現的最佳衡量標準。歌德(Goethe)曾寫道：「人世間的驚濤駭浪，最能磨練人的品性。」
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