任何人如果曾在中國的交通擁堵中苦等幾小時，都會支持中國需要投資建設鐵路的說法。由於缺乏運能，中國鐵路乘客人數在2001年至2010年期間的複合年成長率只有5%多一點。這遠低於實際國內生產毛額的增速（11%）和航空乘客人數的增速（15%）。
問題出在目前的投資速度上。中國正力圖還鐵路建設不足的「欠賬」，要建設全球最大的高速鐵路網。這基本上是一個好主意：不僅有助於潤滑經濟活動，還能騰出現有基礎設施、使其能夠運載更多貨物（目前中國五分之四的貨運通過道路和江河完成）。但是，上週末發生的致命碰撞事故，加上新建的京滬高鐵接連發生斷電故障，突顯出開發商的工作不到位。中國從2007年起鋪設高鐵軌道，截至今年3月，中國已有4576公里的高鐵投入運行。到2020年，中國計劃再鋪設大約2.5萬公里的高鐵。（地球的周長爲4萬公里）。
這些事故應當會產生兩方面的影響。首先，減緩建設速度。溫家寶總理在談到中國不平衡的投資拉動型經濟時，最喜歡用的一個形容詞就是「不可持續的」。溫州附近動車碰撞留下的殘骸形象地展示了這一點。其次，這起事故應該會危及中國出口更多高鐵產品和技術專長的計劃。中國已經沾上汙點的高鐵安全記錄與日本形成反差，日本新幹線運行47年來從未發生過一起導致死傷的事故。
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