一談到湯森路透(Thomson Reuters)排名，投資銀行家們就會開始哆嗦。這份每季度編撰一次的排名，是衡量投行產業健康狀況和競爭者們相對位置的主要指標。即使對與這些特殊機構聯繫不那麼緊密的人來說，二季度的數字也很好地反映了經濟領域中這個重要部分的健康狀況。
投資銀行業之所以重要，並不是因爲它規模龐大。2011年上半年，全球投資銀行服務費總規模爲420億美元，僅佔全世界國內生產毛額(GDP)的0.1%。即使在金融產業內部，投行交易業務（股市、債券資本市場和併購）的規模也很小——不到美國銀行和金融業務總規模的5%。
這個行業之所以重要，是因爲它的敏感性。當金融萎縮時，交易也會縮水——從2007年二季度的波峯到2009年一季度的波谷，下降了60%。投資銀行業實現了良好的復甦，最近一個季度規模已經達到峯值水準的三分之二。早先亢奮的環境尚未重現，過度繁榮之後跟隨的是謹慎情緒。而爲最新趨勢——二季度總額雖然比一年前提高16%，但卻比兩個季度以前降低了20%——擔憂的，不會僅僅是銀行家。5月和6月之間，高收益率債券（一種高度敏感的投資工具）發行量大跌了72％。
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