要在當今世界找出一個包羅萬象的特徵，速度當在首選之列。不論是科技、金融市場、公衆不滿情緒，還是全球地緣政治動盪，如今一切東西都在「快進」。
從上世紀90年代起，人們就預見到中國將崛起爲大國。但是，在西方政治家或政策制定者當中，鮮少有人料到中國的崛起速度會如此驚人。本世紀初，中國經濟規模約爲日本的四分之一。而10年後，中國已經超越這個東亞鄰國，佔據世界第二的位置，同時改寫了國際秩序。
在阿拉伯世界，人口變化、腐敗猖獗、政治壓迫和經濟凋敝等因素並存，無異於一條等待點燃的導火線。西方外交官毫不臉紅地堅稱，阿拉伯民衆起義早在他們的政策假設之中。姑且相信他們吧。但是，沒人料到在突尼西亞點燃的火焰，會如此迅速地蔓延到整個阿拉伯世界。
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