敘利亞革命正在火熱進行中。利比亞革命正在艱難前行。中東一片革命火海，然而美國的軍事部署和相關政治注意力仍停留在阿富汗。只要有一天美國還在擔心嚴加看管的暴亂分子從阿富汗越獄之類的問題，美國就會喪失在其他地方主動行事的權力。
兩個月前，美國國防部長羅伯特•蓋茲(Robert Gates)在西點軍校就美國軍隊的未來發表了一份演講。他表示：「麥克阿瑟(MacArthur)上將曾委婉地指出，要是以後有哪個國防部長再建議總統向亞洲、中東或非洲大規模派遣美國陸戰部隊，他就應該『去檢查一下腦子』。」後來，作爲美國出兵阿富汗主要策劃者的蓋茲通過他的發言人抱怨說，這句話被批評人士「曲解」了。麥克阿瑟也是在亞洲發動大規模戰爭的主要倡導者；他也許沒有說過這句話，但回憶一下這兩人就美國重大戰略遇到的麻煩曾說過些什麼，是值得的。
蓋茲發表演講之際，利比亞局勢開始再次升溫，制定軍事計劃以防可能與伊朗發生正面衝突的壓力依然存在。這是一位經驗豐富的政治家精心準備、刻意發表的演講。他繼承了阿富汗和伊拉克戰爭。爲了在今年年底前能夠抽身，他幫助促成了伊拉克戰爭的升級。也許是出於人們更難以認清的長期願景，他還幫助了阿富汗戰爭的升級。當然，無論作何診斷，他都將阿富汗戰爭視爲一段令人沮喪的經歷。聆聽他在西點軍校的演講，我從他的聲音中聽出了惱怒和絃外之音——「已經夠了。」
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