人是一種有暴力傾向的動物，一直以來都是如此。但最近，在減少國家內部及國與國之間的大規模衝突方面，人性取得了進展。只有窮國是個例外。然而，這場災難並非僅僅源自窮國，也不會僅僅影響到窮國。相反，衝突的根源和影響都是全球性的。
遏制大規模衝突是世界銀行(World Bank)最新一期《世界發展報告》(World Development Report)的主題。這份報告聚焦於「衝突、安全和發展」，是一份引人入勝的報告。遺憾的是，它還遠未獲得應有的關注。我親身參與了1978年出版的首份《世界發展報告》的編制，此次經歷讓我得知，時任世行行長勞勃•麥納馬拉(Robert McNamara)認爲這些報告應當簡潔有力。除去附表，首份《世界發展報告》有68頁，其中包括後來單獨拿出闡述世界經濟的報告。最新報告有301頁。麥納馬拉是對的：少即是多。但是這份報告確實包含了極其重要的資訊。
首先，令人高興的是，戰爭和內戰的直接影響在下降。儘管爆發內戰的國家有35個左右，但戰爭死亡人數已從上世紀80年代的每年16.4萬人下降至本世紀頭十年的每年4.2萬人。
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