專欄中東

中東動盪:自由vs石油

FT首席經濟評論員沃爾夫:中東和北非目前的政治動盪很可能是一個歷史性分水嶺。石油危機可能相當重要,但它遠非一場災難,而且可能是短暫的。總體而言,長期政治影響似乎遠遠大於經濟影響。

阿拉伯的這場政治動盪對於全球可能意味著什麼呢?沒有人知道答案。但這不應阻止人們猜測不確定性的範圍。

作爲一名經濟學家,我發現這些事件有讓人寬慰的一面:它們證明,政治專家的預測能力至少與經濟學家一樣有限。所有這些事件從根本上來說都是不可預測的。這不是因爲它們是「未知的未知事件」,更確切的來說它們是「已知的未知事件」:我們知道,很多國家容易受到此類動盪的影響,但沒有人知道此類事件何時甚至會否發生。我們甚至不知道這些事件的發生機率。正如哈姆雷特(Hamlet)所言:「隨時準備著就是了」。

那麼,對於其政治影響我們能夠說些什麼呢?一個結論是,有關阿拉伯世界在言論自由和政治參與的吸引力方面「例外」的觀念已過時。然而,我們還知道,在機構軟弱和有著壓迫歷史的貧困國家,從壓迫到穩定民主的道路漫長且艱難。儘管羅馬尼亞與歐盟(EU)保持接觸,但該國在西奧塞古時代之後的困境,預示著這項任務的艱鉅性。

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馬丁•沃爾夫

馬丁•沃爾夫(Martin Wolf) 是英國《金融時報》副主編及首席經濟評論員。爲嘉獎他對財經新聞作出的傑出貢獻,沃爾夫於2000年榮獲大英帝國勳爵位勳章(CBE)。他是牛津大學納菲爾德學院客座研究員,並被授予劍橋大學聖體學院和牛津經濟政策研究院(Oxonia)院士,同時也是諾丁漢大學特約教授。自1999年和2006年以來,他分別擔任達佛斯(Davos)每年一度「世界經濟論壇」的特邀評委成員和國際傳媒委員會的成員。2006年7月他榮獲諾丁漢大學文學博士;在同年12月他又榮獲倫敦政治經濟學院科學(經濟)博士榮譽教授的稱號。

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