北韓和南韓此次砲火互射，對美國總統巴拉克•歐巴馬(Barack Obama)的亞洲政策構成了一項直接挑戰——就在幾天前，北韓還披露擁有2000臺離心機，爲一處新核反應堆提煉濃縮鈾。北韓政府最近頻頻爆出的軍國主義及挑釁行爲，也顯示出這一關鍵地區當前權力關係體系的脆弱。
歐巴馬和國務卿希拉蕊•柯林頓(Hillary Clinton)多次出訪亞洲，煞費苦心地表明立場：在被阿富汗和伊拉克牽扯了多年精力後，美國目前的關注焦點是東亞地區。然而，中國宣稱南海是其「核心利益」，以及北韓的所作所爲，都在挑戰美國在該地區的老大地位。未來幾年，中國空中及海上戰鬥力的崛起，將對美國海軍和空軍在東亞地區的統治地位構成挑戰。
因此，北韓的挑釁行爲不僅威脅到南韓，還會威脅到日本。北韓領導人對民族主義的狂熱，絲毫不亞於共產主義，並且對日本表現出了強烈的敵意——日本曾在1910年至1945年間佔領北韓半島。簡言之，日本正切身體驗到，沒有單極美國強權的情況下，亞洲沿海地區將會怎樣。
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