一天早上，可可•香奈兒(Coco Chanel)用挑剔的眼光掃視了一遍自己的工作室，然後宣稱：「這些模特兒就像是在休假的女傭！」她說的或許沒錯。在上世紀20年代，當模特兒，無論是在室外還是在攝影棚內，都還沒有被視爲完全適合出身上流家庭女孩的職業。往最好了說，這是一個年輕人的新鮮事物；往最壞了說，這被看做一個丟臉的行當，或有點低俗，就像是「做戲子」。
直到1947年，丈夫去世後獨自撫養孩子的芭芭拉•戈倫(Barbara Goalen)還在做洗衣婦和當模特兒之間猶豫不決；最終攝影棚勝出，而她後來成爲那個年代英國最頂尖的時裝模特兒。在美國，當瑪麗•「咪絲」•泰萊(Mary “Mimsie” Taylor)肯求自己富裕的父母讓自己爲她最喜歡的雜誌當模特兒時，簡直震驚了。但瑪麗患有一種血液病，可能活不過20歲。塞西爾•比頓(Cecil Beaton)答覆了她寫給《Vogue》的信，瑪麗成了該雜誌早期最愛用的模特兒之一，而她一直活到了93歲。
英國《Vouge》於1916年推出時，模特兒都沒有留名。事實上，她們往往不願露出面孔，用寬簷帽遮住臉部，頭偏向一側，有的時候乾脆面部被徹底剪掉，用精美的蕾絲花邊代替。畢竟，在那個年代，記者可以正兒八經地報導稱——絲毫沒有諷刺意味——「有一名年輕女性居然在剛剛和她跳完舞的年輕男士面前撲粉」。
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