列寧曾經說：「把對外政策和一般政策分開，或者甚至把對外政策和對內政策對立起來，是根本錯誤的、非科學的想法」，這句話後來被歸納爲「外交是內政的延續」。自日中撞船事件以來，兩國外交部門的交涉和談判已經持續了一個星期，這期間果然不斷受到了兩國內政問題的複雜影響。
這次談判中最大的政治變數之一，無疑是決定日本首相人選的民主黨代表選舉。這場選舉在昨天剛剛結束，結果是首相菅直人以721比491的大比分戰勝了挑戰者小澤一郎，成功連任。而先前的兩個星期時間，整個日本政壇已經圍繞這場選舉旋轉了兩個星期。儘管兩位競爭者在選舉前從國家利益的角度達成默契，對「撞船事件」拿出相同的態度，以防被中方利用，但這個選舉本身不可能不對日中談判產生極大地影響。從日方的角度看，如果首相最緊迫的政治目標是在幾天之後取得連任，那他就必須避免採取可能刺激選民的行爲；而中方面對可能在幾天之內離職的首相，也做出了連續四次召見大使的罕見舉動。值得慶幸的是，這次選舉在14日總算平穩結束了，要是被定在24日結束，真不知道日中之間會談成什麼局面。
其實，首相的人選發生變化，在日本已經根本不是什麼大事情了。四年來，日本國民已經接受了六位不同黨派首相的服務，充分地體驗了自己國家的高度民主性，對政黨政治的本質也有了充分的認識。這次菅直人首相雖然在獲得連任後表示「全體國民的信任是改變日本的基礎」，但實際上有很多投票者根本不是爲了改變日本，而是爲了日本不再度換相才支持他的，所以菅直人這次最大的「票倉」就是基層的黨員。不僅是選民，甚至民主黨內部的許多人士也對這種政治遊戲感到厭煩了。有位黨內人士跟我說，「中國的每個五年計劃都產生了高速公路和鐵路，日本在這期間只產生了若干位前首相」。首相是日本政府的最高首腦，過於頻繁的換相對政府的傷害可想而知。只有國內政局在一定程度上變得穩定，外交上才能形成比較一貫的政策，在國際上保住國家的形象。菅直人的連任也許未必是中國最希望的結果，但對在談判桌前已經取得了不少進展的雙方外交官來說，日方政策的連貫性應該是好事。