墨西哥灣漏油事件糟得足以使英國石油(BP)換掉執行長，但卻不足以讓美國改變能源政策。美國總統巴拉克•歐巴馬(Barack Obama)上月借漏油事件呼籲發展乾淨能源。但歐巴馬在這方面的虎頭蛇尾，加之民主黨核心成員意見分歧、共和黨人一致反對，導致上週美國一項富有意義的能源立法遭到擱置。如今，高油價的現實或許將改變美國的石油消費習慣，完成政策制定者所做不到的事情。
我們以前似乎就經歷過這種情景。歐巴馬在BP漏油事件後發表的演講，與上世紀70年代末吉米•卡特總統(Jimmy Carter)的一場演講驚人地相似。當時卡特試圖利用剛剛過去的石油危機，改變美國能源政策，卻無果而終。歐巴馬承認這兩場演講有相似之處，但承諾這次結果將有所不同。不過，雖然此次華府的決心再度動搖，但該行業的經濟情況卻沒有沿襲老「劇本」。
從汽車問世到上世紀70年代，油價始終徘徊在每桶15-20美元之間。到了1979年，受伊朗革命的影響，油價暴漲至每桶80美元一線。但事實證明，油價能夠重返低位。由於非歐佩克(Opec)產油國大舉增產（增產規模超過沙烏地石油總產量），加之石油危機過後，衰退緊隨而至，也令全球石油需求減少了一成，這些因素推動油價迅速回落至原有水準，且其後20年基本保持在這一水準。
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