人們對政治經濟學家最常見的抱怨是：他們隱藏了自己對於複雜模型背後世界如何運轉的見解。而對於約翰•梅納德•凱恩斯(John Maynard Keynes)，卻幾乎沒有這種怨言，他1919年便憑藉《和約的經濟後果》(The Economic Consequences of the Peace)一書一鳴驚人。
如果讀者對德國的賠款問題不是特別感興趣，他們一定會記得凱恩斯在第一章中對一戰前歐洲的描述。他稱之爲一個「經濟樂園」(economic Eldorado)，在這裏「只要你擁有任何超越常人的能力或性格，就有可能進入中產階級或上流社會，這些羣體不費吹灰之力就能以很低的成本享受到生活提供的便利、舒適和愉悅，其程度遠非任何時代最富有和最強大的君主所能及。」
到了20世紀30年代，他對1914年前世界秩序的看法變得陰鬱起來。直白地說，他的結論就是，除了在罕有的繁榮時期，和平時代很少能夠實現完全就業。他構想出一種「心理法則」，即隨著收入成長，儲蓄成長的幅度會增加，而不是與之形成固定比例，而且往往也會超越投資機會增加的速度。一些美國經濟學家稱這種學說爲「長期停滯」，而且已經爲第二次世界大戰之後出現經濟大蕭條做好了準備。
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