新德里跑馬場路(Race Course Road) 7號的歷任主人不時宣稱，這將是「印度的世紀」。自2004年起擔任印度總理的曼莫漢•辛格(Manmohan Singh)也擋不住這種誘惑。21世紀已過去十年，但沒幾個人敢斷定，這隻大象會跑得過龍，成功地把中國打造以中國爲中心之單極亞洲的雄心付諸歷史。
然而，目前印度經濟成長面臨的更大威脅來自政治風險，而非惡劣的經濟狀況，這是有史以來的第一次。與其它許多發展中國家一樣，1947年後，印度採取了內向型發展戰略，走上了著重發展重工業的工業化道路。這在一定程度上是對英國19世紀採取的自由放任政策的回應。不過，自1991年以來，對自由化改革的根深蒂固的反對（這一度是民族主義者精英的特徵）已逐漸消退。
所謂的「印度式成長率」的時代已經結束——在那段時期，印度經濟連續幾十年保持著2%至3%的年成長率，幾乎無法跟上人口無節制成長的步伐。過去5年，印度經濟年成長率平均超過7%。該國的計劃者已把目光放在中期內維持兩位數成長——倘若印度能夠解決基礎設施嚴重不足的問題，這個目標是可行的。另外，在新世紀的頭10年，按美元計算，孟買證交所BSI股指上漲了214%，漲幅比上海市場高出8%。
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