近日，當美國總統巴拉克•歐巴馬(Barack Obama)表示華爾街欠納稅人一個人情時，幾乎無人對此提出異議。如果沒有政府用來支撐金融業的數萬億美元，美國某些最大的銀行就無法生存下來。但人們較少提及的是，受援機構高階主管個人因華盛頓慷慨解囊而大發橫財。
毫無疑問，這是一個頗具爭議的結論，因爲多數執行長會馬上——同時也是恰當地——指出，他們中的許多人放棄了2008年的獎金。近一年前，這些執行長所在的銀行被迫從問題資產救助計劃(Tarp)中獲取援助資金。
例如，高盛(Goldman Sachs)執行長勞爾德•貝蘭克梵(Lloyd Blankfein) 2007年的年薪約爲7000萬美元，但2008年僅拿到了60萬美元的年薪（外加11.1萬美元的汽車和司機費用）。摩根史坦利(Morgan Stanley)執行長麥晉桁(John Mack) 2008年的年薪爲80萬美元（外加從使用公司飛機等福利中推算出的43.8萬美元收入——摩根史坦利要求他使用公司飛機是出於「安全」考慮）。在麥晉桁執掌摩根史坦利的4年半時間裏，他從未獲得過現金獎金。不過，在他2005年6月離開瑞士信貸(Credit Suisse)重新加盟摩根史坦利時，他確實曾得到50萬股限制性股票，當時價值2600萬美元。麥晉桁剛剛宣佈，將卸任摩根史坦利執行長一職，2010年1月生效。摩根大通(JPMorgan Chase)執行長傑米•戴蒙(Jamie Dimon)在2008年不得不靠他的100萬美元年薪（外加汽車、司機和飛機等福利收入）來度日，他沒有得到任何現金獎金。若以相對現金化的收入來計，陷入困境的美國銀行(Bank of America)的執行長肯•李維士(Ken Lewis)或許是2008年年薪最高的執行長，他的年薪爲150萬美元。與其他人相同的是，他也享有福利津貼，同時未獲任何現金獎金。