「跟蹤錢的流向」——依照慣例，低成本驚悚片中的偵探們總會得到這樣的建議。對於試圖瞭解國際政治潮流動向的人，我的建議是那句老臺詞的改編版：「跟蹤石油的走向」。
人們常常認爲，關於尋找能源是英美兩國對外政策根本原則的說法，沒有太多不妥之處。有人提出，英國決定釋放因製造洛克比(Lockerbie)爆炸案而被判刑的利比亞人阿卜杜拉巴塞特•阿里•默罕默德•邁格拉希(Abdelbaset Ali Mohmed al-Megrahi)，與利比亞的油氣資源有關。目前英國政府正在憤然消除人們的這種看法。英國司法大臣傑克•斯特勞(Jack Straw)公佈了官方函件，稱是在經過「廣泛磋商」並涉及英國「巨大利益」的情況下，考慮將囚犯移交給利比亞的。他沒有用「石油」一詞，但面對日益加重的壓力，他後來承認，貿易和石油利益在英國「重新接納」利比亞的意願中發揮了「非常重大的作用」。
誠然，石油並不是英國在利比亞唯一需要考慮的利益。但尋找更安全、更多元的能源供給，對於英國的對外政策越來越重要。英國北海的能源儲量正逐漸耗盡，該國正在擔憂日益迫近的能源危機。利比亞看上去是一個有前途的潛在油氣供應國，對外國石油公司異常開放。英國石油(BP)和荷蘭皇家殼牌(Royal Dutch Shell)在倫敦證券交易所分列市值第二和第三位，它們都在利比亞簽署了勘探合同。
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