40年前，勞倫斯•彼得博士(Dr Lawrence Peter)發表了一種學說，並毫不謙虛地將其命名爲「彼得原理」(Peter Principle)。每個人都會升遷至自己不能勝任的級別。如果你在某一職位上表現出色，就會獲得提升，直至就任某個你不擅長的職位。
近來金融機構的接連倒閉提供了一種組織的類比。金融機構多樣化經營，會觸及自己力所不能及的層次。它們將業務範圍拓展至所知甚少的領域，直到被某項他們無法駕馭的業務絆了跟頭。因此，當切爾西建房互助社(Chelsea Building Society)宣佈，自己因受抵押貸款欺詐之害，蒙受了鉅額虧損時，幾乎讓人耳目一新。該銀行的問題與其核心業務有關。而大多數瀕臨倒閉的金融機構之所以會陷入此番境地，都是由本質上屬於邊緣業務的損失造成的。
多樣化經營觸及力不能及的層次這一原理適用於從最大到最小的各個金融機構。美國國際集團(AIG)是美國頂尖的保險公司。該集團不僅爲信貸承保，還是信用違約互換(CDS)市場最大的交易商。這就是爲什麼該集團僅僅僱傭了120人的倫敦金融產品部門，能夠拖垮一家擁有12萬名員工的企業。
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