一個「與」字可以造成多麼大的差別。每年舉行兩次、以經濟議題爲重點的美中戰略經濟對話(SED)，在巴拉克•歐巴馬(Barack Obama)總統上任後，變成了更廣泛的「戰略與經濟對話」(S&ED)。對那些看重語法的人而言，新增一個連詞，就把「戰略」從一個描述經濟對話的形容詞，轉變成可以表述希拉蕊•柯林頓(Hillary Clinton)渴求的任何東西的一個複合形容詞。
美國部門間競爭的結果是，希拉里領導的國務院參與蒂姆•蓋特納(Tim Geithner)領導的財政部，共同躋身於與北京對話的核心地位。這不是一件壞事。它擴大了蓋特納的前任漢克•鮑爾森(Hank Paulson)2006年最初構想的議程——當時只是一個侷限於經濟的論壇。既然美國國務院擠了進來，那麼氣候變化、北韓以及其它任何重要的全球或雙邊事務，都與美國赤字、金融業改革和人民幣一起，成爲潛在的討論話題。
最新一輪中美戰略與經濟對話於週二在華盛頓完成。拓寬對話議程是有道理的。中美關係正在快速發展。歐巴馬的對華政策建立在其前任鋪設的基礎之上。對於一位承諾變革的總統而言，其傳承布希政府政策的領域之一，便是其對華姿態。這是人們認爲布希把握得基本正確的爲數不多的事情之一。與布希或布希之前的比爾•柯林頓(Bill Clinton)不一樣的是，歐巴馬不必從最初對中國表示敵意，而後轉向比較寬容的立場。
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