專欄臥底經濟學家

當政:時勢比能力重要

選民能否區分一個政府是英明還是走運?根據一位經濟學家的研究,答案是不能。據統計,一個幸運的政府,比一個能幹的政府更容易得民心。

「問題是經濟,笨蛋!」比爾•柯林頓(Bill Clinton)總統競選團隊的這條內部提示語,最終成爲最著名的政治口號之一。漠視經濟衰退的老布希(Bush),適時地被選民三振出局,柯林頓當選美國第42任總統。

這個故事衆所周知。儘管也有例外,但對於搞砸經濟的政府,選民一般不會讓它再次當選。美國經濟崩潰,明顯有利於巴拉克•歐巴馬(Barack Obama)的選情——人們容易忘記,在雷曼兄弟(Lehman Brothers)破產之前,在民調中領先的一直是約翰•馬侃(John McCain)。在北岩銀行(Northern Rock)破產後,高登•布朗(Gordon Brown)猶豫不決,繼而決定反對因經濟一蹶不振而提前選舉。不幸的是,此後經濟日益萎靡,而他的支持率也跟著下滑。

但這真的公平嗎?高登•布朗的主要辯護詞是,我們面對的是世界性經濟衰退,因此錯不在他。反對者喜歡依此推理:照這麼說來,以前的繁榮也與他無關。

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臥底經濟學家

蒂姆•哈福德(Tim Harford)是英國《金融時報》的經濟學專欄作家,他撰寫兩個欄目:《親愛的經濟學家》和 《臥底經濟學家》。他寫過一本暢銷書也叫做《臥底經濟學家》,這本書已經被翻譯爲16種語言,他現在正在寫這本書的續集。哈福德也是BBC的一檔節目《相信我,我是經濟學家》(Trust Me, I’m an Economist)的主持人。他同妻子及兩個孩子一起住在倫敦。

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