G20峯會召開在即，二十國代表團懷著各自的期待抵達倫敦。從全球經濟刺激計劃，反對貿易保護主義，到改善金融監管，整個世界都在關注佔全球GDP近90%的G20成員將在哪些問題上達成共識？此次G20峯會上一個熱點話題，明顯與中國聯繫在一起：國際貨幣基金組織(IMF)的改革。峯會前夕，中國央行行長周小川和副總理王岐山分別在央行網站和《泰晤士報》撰文，呼籲改革IMF，增加中國在IMF中的話語權，並推動IMF在世界經濟中獲得更大作用。中國此言一出，立刻引發全球範圍的熱烈討論，新興市場國家對此普遍支持，而歐美決策者則出言謹慎。
在隨布列敦森林制度誕生的兩大機構——世界銀行和IMF之間，中國同世行合作較多，同IMF的關係則相對疏遠。此次，中國決策者對IMF表達的興趣和期望前所未有，王岐山表示中國除了要求增加對IMF帶表決權的出資外，還願意買入IMF債券，以擴大IMF資金池。周小川甚至進一步希望通過IMF及其管理的特別提款權(SDR)的轉型，以SDR取代美元作爲世界的主要貨幣。
但現實中的IMF和中國期望的目標還有很大差距。首先，今天的IMF是一個「先天不足」的國際組織——IMF成立60多年來發揮的實際作用非常有限，並且近十年來進一步被邊緣化。1945年，IMF成立時，人們對其設想是保證各國貨幣與美元掛鉤的匯率平價制度的穩定，即在美元與黃金掛鉤，各國貨幣與美元掛鉤的布列敦森林制度中，扮演匯率穩定者角色。然而IMF的存在並未防止美元同黃金，西方主要貨幣同美元間的固定兌換率在上世紀70年代瓦解。IMF此後逐漸轉型爲「救火隊長」——爲發生金融危機的成員國提供緊急援助。但IMF在撥出援助貸款的同時，通常對成員國提出附帶的經濟改革條件。在1997/8年的亞洲金融危機中，南韓和印度尼西亞等國就對IMF「貸款+藥方」的做法非常不滿。此後，很多亞洲國家都吸取教訓增加外匯儲備，避免被迫求助於IMF。