許多人在信貸危機中名譽掃地,尤以葛林斯潘爲最。像許多經濟學家一樣,我閱讀了他2007年9月——恰逢危機爆發之時——初次出版的自傳。我認爲,帶著更多的後知之明,在長途飛行中重讀這本自傳是一個好時機。
事情往往是,一本書所告訴我們的未必是作者的本意。這本自傳分成了兩半,內容和文體都是如此。第一部分是自傳,相當吸引人;在第二部分,葛林斯潘描述了他從自己顯赫的職業生涯中汲取的教訓,但基本都是陳詞濫調。相較於經濟方面,葛林斯潘更具政治才華。他那著名的模棱兩可的表達方式,目的是滿足其形形色色的支持者,而非隱藏更深刻的思想。
我不確定葛林斯潘現在是否還會寫:「抵禦欺詐和資不抵債的第一道、也是最有效的一道防線是對應機構監督。例如,摩根大通(JPMorgan)在放貸前會徹底審查美林(Merrill Lynch)的資產負債表。它不會指望美國證券交易委員會(SEC)來覈實美林的償付能力。」但由於承認在任內所犯的錯誤,葛林斯潘讓自己在金融界出了名。特別是他承認,金融機構及其僱員對當前自身利益的追逐,終究不能保證這些機構的長遠健康發展。
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