作爲傳統避險資產的日元,在2022年上半年意外大幅走貶,成爲2022年外匯市場上表現最差貨幣之一。2021年12月31日至2022年7月19日,日元兌美元匯率由1美元兌115.105日元貶值至1美元兌138.195日元,貶值幅度高達20%。2022年7月14日,日元兌美元匯率盤中一度突破139關口,創下1998年9月來最低紀錄。換言之,當前的日元兌美元匯率已經達到最近24年以來的最低點。
日元兌美元匯率與美日利差走勢高度相關。美聯準加息縮表導致美日利差顯著擴大,這是日元兌美元大幅貶值的直接原因。2021年12月30日至2022年7月14日,美日利差從1.43個百分點擴大至2.73個百分點。在2022年6月14日,美日利差一度高達到3.23個百分點。這一利差水準基本上是2008年全球金融危機爆發以來的最高美日利差水準。
美日利差擴大的深層原因在於,受新冠疫情和俄烏衝突的影響,日本經濟面臨較大下行壓力,日本央行實行寬鬆貨幣政策刺激經濟成長。美日央行貨幣政策方向持續背離,引致美日利差擴大。一方面,2021年四季度與2022年一季度,美國GDP季調同比增速分別達到5.5%與3.5%,而日本GDP季調同比增速分別僅爲0.4%與0.7%;另一方面,2022年6月,美國CPI當月同比增速高達9.1%,日本CPI當月同比增速僅爲2.4%,日本較低的通膨率,給日本央行實行寬鬆的貨幣政策,提供了政策空間。美日經濟成長與美日通膨走勢的相對差異,導致美日貨幣政策分化加劇,以至於美日利差持續擴大,導致日本面臨大規模資本外流壓力,觸發日元大幅貶值。